📘 『Prisoner of the State – 자오쯔양 국가의 죄수』를 읽고

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💡 (한국어) 중국 현대사의 아이러니, 자오쯔양의 회고

『Prisoner of the State – 자오쯔양 국가의 죄수』를 읽고

• 책 제목: 『Prisoner of the State – 자오쯔양 국가의 죄수』
• 저자: 자오쯔양(Zhao Ziyang)
• 추천 대상: 톈안먼 사건, 덩샤오핑 시기 중국 정치에 관심 있는 독자
• 한줄 감상: 중국의 근현대 정치제도를 1인칭 시점으로 이해한다!!

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🧐 1. 흥미로운 근현대사

중국의 근현대사는 언제나 매력적이다.
마오쩌둥에서 덩샤오핑, 그리고 장쩌민으로 이어지는 권력 계승의 흐름 속에서
덩과 장 사이의 과도기적 시기를 제대로 이해하지 못했었는데,
이 책을 통해 그 공백을 메울 수 있었다.

특히 1989년 톈안먼 사건(6·4 사건)에 대한 내부자의 시각을 확인할 수 있었다는 점이 인상 깊었다.

그 당시 시위하던 학생들은 지금 중국의 어떤 위치에서 역할을 다하고 있을까?

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😅 2. 보수와 진보의 역설

흥미로웠던 지점은 중국의 ‘보수’는 사회주의를 지지하는 좌익 세력이라는 사실이었다.
한국 사회에서 통상적으로 이해하는 좌우 개념과는 정반대여서,
자본주의 사회와 사회주의 사회의 관점의 차를 이해할 수 있어다.

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🚀 3. 자오쯔양의 경제 개혁과 덩샤오핑의 결단

자오쯔양은 개혁·개방의 필요성을 일찍이 간파한 인물이었다.
경제적 선견지명은 놀라울 정도였으며, 수많은 원로의 반대 속에서도
그의 정책을 지지해준 덩샤오핑의 결단 또한 대단해 보였다.

그러나 정치 제도에 대한 이견이 발생하면서, 결국 자오가 가택연금 상태에 처하게 된 점은
아쉬운점이었다.

마오에 의한, 1인 독재의 문제점을 알면서도 민주에는 반대한 덩의 깊은 생각이 궁금했다.

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🐾 4. 장쩌민의 등장과 권력의 아이러니

당시 상하이에 머물러 중앙 권력과 거리가 있던 장쩌민이 주석으로 발탁된 과정은
마치 흥선대원군이 고종을 왕위에 올린 역사와 겹쳐 보였다.

“언제나 인싸가 정답은 아니다”라는 깨달음을 주었으며,
정치란 결국 타이밍과 위치의 산물임을 느꼈다.

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🔥 5. 공산당 내부의 파벌 경쟁

중국은 일당 독재 체제지만, 그 내부에서는 다양한 파벌과 권력 투쟁이 존재한다.
이는 제도와 이념의 문제가 아니라 인간 본성에서 비롯된 권력 다툼의 양상일지도 모른다.

이를 통해, 거대한 정치 기계로 보이는 중국 공산당도 결국은
인간 군상들의 이해관계가 맞물려 돌아가는 조직임을 확인할 수 있었다.

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✅ 결론

『Prisoner of the State』는 단순한 회고록이 아니라,
중국 현대사의 중요한 전환점을 내부자의 시각에서 조명한 귀중한 기록이다.

자오쯔양이라는 인물을 통해, 개혁과 권력, 그리고 인간의 본성이라는 세 가지 주제를
다시금 깊이 생각하게 되었다.

역사는 결국 인간의 선택과 본성이 만들어가는 서사다.

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💡 The Irony of Modern Chinese History: Zhao Ziyang’s Memoir

Reading 『Prisoner of the State – The Secret Journal of Premier Zhao Ziyang』

• Title: Prisoner of the State – The Secret Journal of Premier Zhao Ziyang
• Author: Zhao Ziyang
• Recommended for: Readers interested in the Tiananmen Incident and Chinese politics under Deng Xiaoping
• One-line impression: Understanding China’s modern political system from a first-person perspective!

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🧐 1. Fascination with Modern Chinese History

Modern Chinese history is always compelling.
From Mao Zedong to Deng Xiaoping, and then to Jiang Zemin, the succession of power is clear.
Yet, the transitional period between Deng and Jiang was something I had only vaguely understood.
This book helped me fill in that gap.

In particular, I found it remarkable to gain an insider’s perspective on the 1989 Tiananmen Square Incident (June 4th Movement).

It also made me wonder: Where are those student protesters now, and what roles do they play in today’s China?

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😅 2. The Paradox of Conservatism and Progressivism

One of the most striking points was that in China, “conservatives” are those who support socialism and leftist ideology.
This stands in sharp contrast to how the terms “left” and “right” are understood in Korean society.
Through this, I came to better appreciate the different lenses of a capitalist society versus a socialist one.

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🚀 3. Zhao Ziyang’s Economic Reforms and Deng Xiaoping’s Decision

Zhao Ziyang was among the first to recognize the need for reform and opening.
His economic foresight was truly impressive, and despite strong opposition from Party elders,
Deng Xiaoping’s decision to support Zhao’s reforms was equally remarkable.

However, differences in political vision eventually led Zhao to be placed under house arrest,
which remains a regrettable outcome.

I also found myself curious about Deng’s deeper thoughts—he fully understood the dangers of Mao’s one-man dictatorship,
yet he still resisted moving toward true democracy.

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🐾 4. Jiang Zemin’s Rise and the Irony of Power

Jiang Zemin, who was then in Shanghai and distant from central authority, was suddenly elevated to Party leadership.
This reminded me of the historical moment when Heungseon Daewongun placed King Gojong on the throne in Korea.

It left me with the lesson: Being an insider is not always the right answer.
Politics, in the end, is a game of timing and positioning.

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🔥 5. Factional Struggles within the Communist Party

China may be a one-party dictatorship, but within the Party, various factions and power struggles exist.
This seems less about institutions or ideology, and more about the universal human instinct for power.

Through this, I realized that the massive political machine known as the CCP is, at its core,
still driven by the same web of human interests and rivalries as any other political organization.

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✅ Conclusion

Prisoner of the State is not merely a memoir.
It is a rare record that sheds light, from an insider’s perspective, on one of the most important turning points in modern Chinese history.

Through Zhao Ziyang’s life, I was once again reminded of three fundamental themes:
reform, power, and human nature.

History, in the end, is a narrative shaped by human choices and human nature itself.