📗 『교양으로 읽는 원자력 상식』을 읽고 - Reading “Nuclear Power Basics for the Culturally Curious”

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💡 (한국어) 빈 깡통이 요란했다

『교양으로 읽는 원자력 상식』을 읽고

📖 책 제목: 『교양으로 읽는 원자력 상식』
✍️ 저자: 사이토 가쓰히로
📘 역자: 이진원
🎯 추천 대상: 원자력 발전을 제대로 이해하고 싶은 모든 사람
🌟 한줄 감상: “나는 안다고 생각했지만, 실은 아무것도 모르고 있었다.”

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🔥 왜 지금 원자력인가?

최근 SMR(소형모듈원자로), OKLO(미국의 차세대 원자력 기업) 같은 키워드가
신재생에너지 투자자들과 AI 인프라 기업들의 주목을 받고 있다.

해당 주식을 조금 가지고있는데~! 가격이 엄청엄청 오르고있다~!

막대한 전력이 필요한 AI와 데이터 센터의 에너지 수요를 감당할 수 있는 대안으로
탄소중립과 안정성 측면에서 원자력이 다시 부각되고 있는 것이다.

그래서 나 역시 이 책을 선택했다.

“지금 시대에 원자력을 다시 공부하는 건, 단지 과학이 아니라 투자를 일이다. >.< ”

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🧪 “고등학교 때 화학 좀 했다고…” 착각이었다

나는 고등학교에서 화학 I, II를 성실히 공부했고,
그래서 원자력 발전이 어떻게 돌아가는지 대강은 알고 있다고 생각했다.
핵분열, 연쇄 반응, 우라늄… 교과서에 나왔던 내용들이 머릿속에 얼핏 떠올랐다.

하지만 이 책을 읽으며 절감했다.

원래 빈 깡통이 요란한 법.

나는 진짜로 아무것도 모르고 있었던 것이다.
원자력과 관련된 내 지식은 껍데기에 불과했다.

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🔍 읽으며 하나하나 정리된 지식들

이 책은 나에게 알쏭달쏭하던 용어들을 명확히 정리해주는 훌륭한 교양서였다.

• 중수로와 경수로의 차이,
• 핵무기 개발 이슈에서 ‘플루토늄 추출’이라는 말이 왜 등장하는지,
• 냉각수 방출이 왜 논란이 되는지,
• 옐로케이크라는 정체불명의 단어가 무엇을 뜻하는지,
• 그리고 미래의 원자력은 어떤 방향으로 발전할 것인지 등

내가 미처 몰랐던 내용을, 간결하면서도 알기 쉽게 설명해준다.
고등학교 수준의 화학 지식을 가진 사람이라면, 이 책은 막힘 없이 쭉쭉 읽히는 보물 같은 안내서다.

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⚙️ 추천이 아닌, 설명의 자세

특히 인상 깊었던 건 저자 사이토 가쓰히로의 태도였다.
그는 단순히 원자력 발전을 옹호하거나 비판하는 데 머무르지 않는다.

전문가지만 중립적이고, 친절하지만 날카로운 설명이 빛났다.

객관적인 관점에서 원자력 기술을 소개하고,
그 기술이 사회적으로 어떤 맥락에서 논의되고 있는지를 균형 있게 다뤄준다.

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✅ 마무리 생각

『교양으로 읽는 원자력 상식』은 단순한 과학서가 아니었다.
내가 알고 있다고 착각했던 지식의 바닥을 보여준 책이었고,
과학과 사회를 함께 보는 눈을 틔워준 책이었다.

• 지식의 구멍을 채워주는 교양서 🧠
  • 단순한 정보 나열이 아니라, 체계적이고 단계적인 설명
  • 무턱대고 ‘좋다/나쁘다’가 아닌, 판단할 수 있는 ‘기준’을 제공
• 누구나 읽을 수 있는 명쾌한 구성 📘
  • 고등학생도 이해할 수 있는 쉬운 설명
  • 하지만 결코 얕지 않은 깊이
• 읽고 나면 세상이 다르게 보이는 책 🌍
  • 뉴스에 나오는 ‘SMR’, ‘플루토늄’, ‘AI 전력소비’ 같은 단어들이
  • 이제는 머리로만이 아니라 ‘구조적으로’ 이해된다

원자력 발전이 ‘어떻다’라고 말하기 전에
‘무엇인지’부터 제대로 아는 것.
그 시작점으로 이 책은 더없이 좋은 선택이었다.

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💡 (English) Empty Cans Make the Loudest Noise

Reading “Nuclear Power Basics for the Culturally Curious”

📖 Title: Nuclear Power Basics for the Culturally Curious
✍️ Author: Katsuhiro Saito
📘 Translator: Jinwon Lee
🎯 Recommended for: Anyone who wants a solid understanding of nuclear power
🌟 One-line Impression: “I thought I knew, but it turns out I knew nothing.”

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🔥 Why Nuclear Power — and Why Now?

Recently, keywords like SMR (Small Modular Reactors) and OKLO (a next-gen U.S. nuclear startup)
have been getting attention from both renewable energy investors and AI infrastructure companies.

And, to be honest — I own a few shares in those companies, and the prices have been skyrocketing lately! 😎📈

As AI and data centers demand massive power,
nuclear energy is emerging again as a practical alternative — both for carbon neutrality and energy stability.

That’s why I picked up this book.

“Studying nuclear power today isn’t just about science — it’s about smart investing. >.<”

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🧪 “I took chemistry in high school…” Yeah, right.

I studied Chemistry I and II quite thoroughly back in high school.
So I thought I had a rough idea of how nuclear power works.
Fission, chain reactions, uranium… it all sounded vaguely familiar.

But reading this book made me realize:

Empty cans make the loudest noise.

I truly knew nothing.
My so-called “understanding” of nuclear energy was just a shell.

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🔍 Finally Learning What It All Actually Means

This book was an amazing guide that helped me clearly understand all those fuzzy nuclear-related terms:

• The difference between pressurized (PWR) and heavy water reactors (HWR)
• Why “plutonium extraction” is such a big deal in nuclear weapons discussions
• Why cooling water release becomes a political and environmental issue
• What “yellowcake” even is
• What the future of nuclear energy might actually look like

The explanations are simple yet solid,
and if you’ve got even basic high school-level chemistry knowledge,
this book is like a treasure map for clarity — easy to follow and full of discoveries.

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⚙️ Not Persuasion, but Clear Explanation

What really impressed me was the attitude of the author, Katsuhiro Saito.
He’s not trying to sell you nuclear power, nor is he out to condemn it.

A true expert with an objective, concise, and insightful voice.

He explains the technology in neutral, accessible terms,
while also providing a balanced overview of how nuclear energy fits into broader social contexts.

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✅ Final Thoughts

This wasn’t just a science book.
It was a book that revealed the shallowness of what I thought I knew,
and helped me see nuclear power through the lens of science, society, and strategy.

• A knowledge gap-filler 🧠
  • Step-by-step, well-structured explanations
  • Doesn’t tell you what to think — gives you tools to think for yourself
• Clear and approachable for anyone 📘
  • Simple enough for high school students
  • Yet deep enough to challenge adult readers
• A book that changes how you see the world 🌍
  • Terms like “SMR,” “plutonium,” or “AI energy demand”
  • Are no longer just headlines — they’re concepts I now truly understand

Before you say nuclear power is “good” or “bad,”
make sure you understand what it actually is.
And for that — this book is the perfect place to start.

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